ALOR SETAR, Kedah: Ketika Profesor Mokhtar Saidin membeli sebuah rumah di enklaf persendirian di Sungai Petani, Kedah pada 2005, dia tidak tahu bahawa dia semakin dekat dengan sebuah tapak yang amat bermakna bagi sejarah Malaysia.

“Saya tidak sangka saya akan membuat kerja berdekatan. Tuhan telah merancang ini,” katanya kepada CNA.

Sejak 2007 hingga persaraannya pada 2021, Prof Mokhtar perlu berulang-alik selama setengah jam ke tapak arkeologi Sungai Batu yang berhampiran, di mana dia dan pasukannya dari Universiti Sains Malaysia (USM) menemui bukti bahawa industri eksport besi yang pernah berkembang seawal tahun 788 Sebelum Masihi.